嘉庆之所以能成为皇帝，完全是他的父亲乾隆皇帝在无奈之下的妥协。
乾隆元年，公元1736年，乾隆皇帝立嫡长子永琏为太子，但仅仅过了三年，福微命薄的永琏同志就一病不起，领了便当，死了。
不久之后，皇帝又立了嫡次子永琮为太子，结果永琮干了没两天，也生了一场大病，很快薨逝了。
两位嫡子前赴后继地去到天堂报道，皇帝很伤心，但伤心之余，又十分愤怒。
皇帝的儿子分两种，一种是嫡子，一种是庶子。
嫡子是皇帝的正妻所生，是皇帝最为疼爱的儿子，通常来讲，数量不会很多，只有一到两个。
而庶子则是皇帝的妾室所生，因为皇帝总是处处留情，所以数量十分可观，他们身份地位不如嫡子，往往又是爹不疼妈不爱的对象。
（皇位）
现在自己嫡出的儿子全都领了便当，庶出的儿子反而一个一个活的是膀大腰圆，龙马精神，是不是有点不太公平？
脑洞十分奇特的乾隆皇帝认为，自己的两位嫡子之所以会无故死去，都是这帮庶子抢去了嫡子的福分。
无稽之谈，实在是无稽之谈。
所谓日中则昃，月盈则食，生老病死是自然规律，跟这帮庶子们有什么关系？
但皇帝不管那个，时常对庶子们大发雷霆，轻则训斥，重则打骂，结果庶出的长子永璜压力山大，居然活生生的被皇帝给吓死了。
这回，皇帝老实了。
或者说，在经历了丧子之痛的乾隆皇帝，老了。
当年那个意气风发，锐意进取的年轻帝王已然不见，取而代之的，是一个脑满肠肥，忧愁懒散的糟老头子。
（乾隆皇帝 画像）
到嘉庆元年，公元1796年的时候，乾隆皇帝已经整整当了六十年的皇帝。
一来，繁杂沉重的政务工作已经让迈入老年的乾隆皇帝力不从心，他实在是有点干不动了。
二来，圣祖康熙皇帝如此雄才伟略，不过在任上干了六十一年，自己一个孙子辈的，实在是不敢超越先人。
于是，皇帝痛痛快快地把皇位传给了自己的第十五个儿子，爱新觉罗·颙琰，自己则退居二线，当起了太上皇。
颙琰，即嘉庆皇帝。
嘉庆虽然当上了皇帝，但他并不因此而沾沾自喜。
一来，自己被选为帝国的接班人，纯属是老皇帝实在找不到什么合适的人选，才把自己拉过来凑数。
二来，父亲乾隆说是成了撒手不管，清心寡欲，不闻不问得太上皇，但实际上，咱们乾隆同志的这个太上皇，和别人家的太上皇还是有很大不同的。
唐朝高祖李渊当太上皇，那是情势所逼，实在没有办法，儿子李世民把刀都架到自己的脖子上了，再不退位，那可就直接领盒饭了。
（唐高祖李渊 画像）
而乾隆让位，则有所不同。
表面上，乾隆又举行禅位大典，又把玉玺送到儿子手里，勉励儿子好好干，但实际上，乾隆同志连窝也没挪，仍旧住在养心殿里，可怜的嘉庆同志当了皇帝，却连个正式的办公场所也没有，只能和自己的母后挤在毓庆宫里。
没有住的地方也就算了，身为帝王，嘉庆更是从来没有自己当家做主过。
朝廷里有个贪官，姓和名珅字致斋，这位和大人在当时混的可以说是风生水起，妥妥的大清第一权臣。
和珅一来是个商业奇才，全国各地都有他的产业，二来是个贪污好手，中饱私囊，对着黎民百姓那是大把搂钱，三来品行不端，时常干一些作奸犯科的恶事。
新皇帝生来仁厚，性情秉直，十分看不上和珅，一直想要将其除之而后快。
这件事儿，不管从什么角度来看，都是十分合理的。
和珅是个坏官，恶官，贪官，皇帝如能法办污点官员，无疑是一件大快人心的好事儿。
但奇怪的是，每次嘉庆皇帝想要惩治和珅的时候，总是会被太上皇乾隆叫停。
嘉庆要撤和珅的职务，乾隆说不行，嘉庆要摘和珅的脑袋，乾隆说不行，嘉庆要关和珅的禁闭，乾隆头摇的跟拨浪鼓一样，还是说不行。
（康乾盛世）
对于父亲这样的行为，嘉庆实在是有点搞不懂。
父亲乾隆一生励精图治，打破困局，边疆治乱，平定西南，打造“康乾盛世”的全盛之象，如此功绩，实在是不像一个昏君啊。
既然不是昏君，怎么会不明白和珅罪大恶极，种种行径早已深深地危害到了江山社稷这个道理呢？
于是，嘉庆找到了自己的父亲乾隆，询问父亲为什么屡屡袒护和珅。
然而已经老态龙钟的乾隆并没有回答他，他只是微笑着看着嘉庆，什么也没有说。
他看着自己的儿子，就仿佛看见了当年那个初临帝位的自己一样。
一路走来，我看到了花团锦簇和灯彩佳话，我缔造了辉煌人生和豪迈传奇。
那一夜，我也曾梦见百万雄兵。
三年后，即嘉庆四年，公元1799年，八十八岁高龄的乾隆皇帝终于走完了自己的一生，大行而去，龙驭上宾。
虽然乾隆并非本篇文章的主人公，但作者仍然愿意为他留下一句评语，即：
皇帝曾经缔造过举世的功勋，也犯下过严重的错误，他的一生是极端的，是两极分化的，他是一个荣誉满身，但又犯错无数的帝王。
父亲死了，嘉庆皇帝终于得以亲政。
而皇帝亲政之后的第一件事儿，就是收拾和珅。
（和珅 画像）
皇帝革除了和珅的一切职务，将其关押在死牢之中，并且十分热情的奖励了和珅一份入狱小礼物——毒酒一杯。
而在和珅饮下毒酒身亡的同时，另一边负责抄家的官员们也在有条不紊地从和珅家里往国库搬东西。
根据史书记载，从和珅家里抄得的财物总计价值，大概有白银八亿两。
朋友们，八亿两白银啊。
乾隆年间朝廷每年的财政税收，大概只有七千万两。
这也就是说，和珅一个人的财富，抵得上清政府十五年的财政收入，以至于当时民间会有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的笑谈。
而当皇帝做完这一切，他也终于明白了当年父亲的良苦用心。
当年的乾隆皇帝，六下江南，享乐无度，早已经在无形之间造光了大清国库的积蓄，民政入不敷出，财政屡屡赤字。
而和珅，就是父亲乾隆留给自己的钱袋子。
乾隆皇帝比谁都知道和珅贪污腐败，贪赃枉法，皇帝甚至在内心里比谁都要咬牙启齿的想要除掉和珅，但皇帝同样明白，多留和珅一天，和珅就能帮咱们爱新觉罗氏，多赚一天钱。
和珅，是乾隆作为人父，留给嘉庆最后的，也是唯一的礼物。
而现在，在乾隆的祝福之下，嘉庆皇帝即将开创出属于自己的时代。
不过说实在的，这个时代，其实并不怎么样。
由于和珅同志的前车之鉴，嘉庆皇帝开始积极地进行治贪治吏，皇帝打击贪腐，狠抓贪官，但奇怪的是，皇帝越是反贪，贪官却越来越多。
皇帝有心安抚黎民，缓和社会冲突，但农民起义却接二连三，先有川楚教乱，后有东南匪患，之后更有八卦教，白莲教纷纷作乱。
（天理教起义）
更有甚者，如在嘉庆十八年，即公元1813年爆发的天理教起义中，几千天理教徒冲入皇宫，夜袭銮驾，差点把大清皇室一锅端了。
嘉庆很郁闷，嘉庆也很苦恼。
自己卯时起床，五更入睡，每天几乎工作二十多个小时，折子批完一封又一封，国事处理完一件又一件，自己如此勤奋能干，为什么王朝反而在自己的统治下越来越完蛋呢？
为什么？
很好解释。
因为你嘉庆老弟就是一个平平无奇的人。
你勤奋，但你不懂创新，所有的作为都谨遵祖制，不懂改革。
你肯干，可你志短才疏，越是想要解决问题，却总是好心办坏事儿，把事情弄得一团糟。
平庸不是罪过，平庸是大众的本相，但身为帝王，平庸即罪。
当然了，如果把清朝衰败的锅全都甩到嘉庆皇帝的身上，这也是不太合适的。
嘉庆皇帝所处的时代，上启砥砺奋进，开疆拓土，南征北讨，揆文奋武的盛世，下达近代史开端，鸦片战争爆发，八国联军进京，帝后仓皇出逃的道咸衰世。
（鸦片战争）
而嘉庆，就站在清王朝这个由盛转衰的节点上。
二十多年的统治中，皇帝就在这痛苦而迷惑的氛围中生活着。
嘉庆啊嘉庆，你的勤奋是在为帝国掘墓，你的认真是在将王朝的命运推上深渊！
可怜！可惜！可叹！
二十多年里，其实皇帝早已经心灰意冷，但他还是仍然一刻不停地工作着，积极的处理政务，熬着没有意义的夜，加着毫无价值的班。
而彼时的嘉庆，岂不就是当今社会的打工人，那些深陷996旋涡的社畜们？
不知疲惫的工作，赚着少得可怜的薪水。
熬夜，加班，不眠不休，但却几乎什么也没有得到。
没有方向，没有未来，在一些本就毫无意义的事情上奉献着自己的努力和汗水。
没有希望，三百六十天如一日地重复着每一天。
如此奋斗，如此辛劳，如此不顾一切，如此伟大，却又如此一无是处。