小城那条斑驳的老街两旁，植有一株株高大的合欢树，夏天来的时候，不经意间，枝叶丛中开满了簇簇花儿，像一柄柄小扇儿，又像是谁用彩线绣出的红绒花，红艳艳的光影远远就能望得见，那风姿绰约迷人，散发出缕缕清芬。
耳畔，有人哼唱出那首两部热映电影（《小花》《芳华》）的主题曲：“世上有朵美丽的花，那是青春吐芳华，铮铮硬骨绽花开，沥沥鲜血染红它。绒花、绒花啊，一路芬芳满山崖......”
合欢，别名绒花、马缨花、夜合欢、蓉花树、野广木，属含羞草科合欢属落叶乔木。它高大茂盛，有的株高可达一二十米，枝叶细长，表层有细绒毛或短柔毛，羽状的叶子很特别，夜晚闭合，白天舒展，故又称“夜合树”。
每年六月开花，头状花序，花丝细长，底部有小巧的花柄，团团簇簇，摇曳多姿，宛若一只只精巧别致的花绒扇。常见的合欢花色为粉红色，也有白、黄、蓝、紫、紫褐等多种色彩，花团锦簇，煞是好看。
合欢树性喜光喜温，耐寒耐旱，耐土壤瘠薄及轻度盐碱，对二氧化硫、氯化氢等有害气体有较强的抗性。因树形优美，叶形雅致，盛夏时又绒花满树，有色有香，可形成轻柔舒畅的气氛，是行道树、环境绿化和庭园点缀的观赏佳树。
合欢皮和花都是常用中药材，其皮味甘性平，归心、肝、肺经，无毒。而花味苦，具有花理气解郁的作用。现代药理研究表明，合欢化学成分有合欢甙、鞣质等，常用于郁结胸闷、失眠、健忘，其能安五脏、和心志、悦颜色，有较好的强身、镇静、安神、美容作用，也是治疗神经衰弱的佳品。
有关合欢解郁安神的功效，古籍里多有记述。汉代的《神农本草经》记载：“合欢，安五脏，和心志，令人欢乐无忧。”三国时期（魏）嵇康《养生论》有云：“合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。”蠲（juān），除去之意。
古诗词里常把合欢和萱草一起并用，用来作为排忧解愁的寄情花木。魏晋时期名士嵇含的《伉俪诗》有句：
临轩树萱草，中庭植合欢。
南北朝梁简文帝作有《听夜妓》，诗云：
合欢蠲忿叶，萱草忘忧条。
何如明月夜，流风拂舞腰。
朱唇随吹尽，玉钏逐弦摇。
留宾惜残弄，负态动馀娇。
唐代诗人陆龟蒙的《庭前》：
合欢能解恚，萱草信忘忧。
尽向庭前种，萋萋特地愁。
古人喜欢在庭前院后栽植合欢、萱草，以花木为邻，解忧怡情，其乐融融。
古代文人雅士把合欢看做美树，其婆娑风姿，缭绕清香，令人爱怜有加。唐代诗人李颀写有一首《题合欢》：
开花复卷叶，艳眼又惊心。
蝶绕西枝露，风披东干阴。
黄衫漂细蕊，时拂女郎砧。
诗人生动地描绘出合欢的形色、风姿，微风轻拂，黄色的花蕊宛如蝴蝶翩飞，落在了浣衣姑娘捣衣石上。
宋人韩琦的《中书东厅夜合》诗云：
合昏枝老拂檐牙，红白开成蘸晕花。
最是清香合蠲忿，累旬送风入窗纱。
这里描述的应是红合欢、白合欢两种，花朵的醉色和清香让人难忘。
明代名相李东阳也喜爱合欢：
夜合枝头别有春，坐含风露入清晨，
任他明月能相照，敛尽芳心不向人。
——《夜合欢》
他是借物喻己，以合欢的高洁孤傲，不与世俗妥协，来表明心迹。
诗人们对于合欢，更多的是寄托相思，表达爱情。唐人温庭筠是写情高手，是为“花间派”首要词人。他的笔下，合欢既有“雨晴夜合玲珑日，万枝香袅红丝拂”（《菩萨蛮》）的婀娜风姿，又有“合欢桃核终堪恨，里许元来别有人”的坚贞执着，最终是“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”的刻骨相思。
李商隐更是写爱情诗的大家，这首《相思树上》在他众多爱情诗、无题诗中算不上著名，“相思树上合欢枝，紫凤青鸾共羽仪。肠断秦台吹管客，日西春尽到来迟。”可他借合欢表达对爱情幻灭后，那种难以自拔的悲哀之情，其他诗中却是少有的。
也有以合欢表达男女间互相倾慕，两情相悦的。“领上葡萄绣，腰中合欢绮。佳人殊未来，薄暮空徙倚。”（南北朝.沈约《洛阳道》）这是风流倜傥的公子穿着鲜艳的锦衣绣服，殷殷期待相约的情人；“绣带合欢结，锦衣连理文，怀情入夜月，含笑出朝云。”（南北朝.萧衍《子夜四时歌.秋歌》）这是曼妙多情的女子前去与情郎幽会的情景，身穿合欢结盘绕的情侣装呢；“五张机，芳心密与巧心期，合欢树上枝连理。双头花下，两同心处，一对化生儿。”（宋.无名氏《九张机》）这是对爱情忠贞不渝的织锦少女，渴望与爱人心心相印，缠绵悱恻，像梁山伯与祝英台一样，幻化为翩翩起舞的双蝶。
说到对合欢最为钟情者，莫过于“清词三大家”之一的纳兰性德。在他短短的30年人生中，纳兰爱写诗，更专情，其府邸亲植两株合欢树，纳兰之弟曾赋诗云：“门前渌水亭，亭外泊小船。平池碧藻合，高树红缨悬。”
每至合欢花开之际，纳兰常邀约文朋诗友聚会，吟诗唱和，他曾作有《生查子》一诗，诗云：
惆怅彩云飞，碧落知何许？
不见合欢花，空倚相思树。
总是别时情，那得分明语。
判得最长宵，数尽厌厌雨。
这首诗是写在其妻卢氏离世之后，看见庭院中的合欢花盛开了，像彩霞一样悄然飘落，花飞人亡两茫茫，独倚老树泪两行，那种巨大的虚空和失落，令人无语凝噎。
纳兰钟情于诗意的合欢，也终在合欢树下归去。康熙二十四年（1685年）5月23日，纳兰性德邀请几位好友在渌水亭相聚。时值庭中的两棵合欢树繁花似锦，众人在觥筹交错之余，以夜合花为题，各赋诗一首。
阶前双夜合，枝叶敷华荣。
疏密共晴雨，卷舒因晦明。
影随筠箔乱，香杂水沉生。
对此能消忿，旋移近小楹。
——《夜合花》
写毕此诗，纳兰性德旧疾复发，迁延七日，竟溘然长逝，这首诗竟成了一代词人纳兰性德的绝笔。纳兰的好友、清初诗人吴雯含泪写下挽诗云:“片语端能订久要，合欢花下和吹萧。”
而在民间，合欢是吉祥之花，是和合之花。乡间旧俗，宅第园池旁常栽种合欢树。夫妻偶有口角之争，家人便将合欢花赠与他们，或将合欢花偷偷置于二人枕下，祈愿他们和睦如初，生活美满。夫妻言归于好后，于合欢树下共饮合欢花茶，以示夫妻好合。
朋友间发生误会，也可互赠合欢花，寓意冰释前嫌，握手言和。故清人李渔在《闲情偶寄.种植部》中，关于“合欢”云：“‘合欢蠲忿’，‘萱草忘忧’，皆益人情性之物，无地不宜种之。然睹萱草而忘忧，吾闻其语矣，未见其人也。对合欢而蠲忿，则不必讯之他人，凡见此花者，无不解愠成欢，破涕为笑。是萱草可以不树，而合欢则不可不栽......”