“老鼠钻风箱，两头受气”，这个歇后语真是既形象又确切。风箱应该是鼓风机的前身，木制，两头各有一个风门，靠活塞运动的方式压缩空气，以保证燃料燃烧所需要的氧气，这也是“两头受气”的原委。
在旧时的农村，铁匠打铁离不了风箱，更多的是农家做饭烧火需要风箱。其实在解放前，农户用风箱的也不太多，因为那时都是烧柴火，柴火易燃，大多数家庭的锅灶是用泥垒成的，十分简易，也不适合风箱的使用。
真正使用风箱是在集体化之后，柴火十分紧张，于是人们开始烧煤。煤相对来说是不易燃的，使用时必须有充足的氧气，所以家家用起了风箱。一到做饭的时间，农村中到处可以听到呱哒呱哒的风箱声，构成锅碗瓢盆交响曲中特别的音符。
农村实行联产承包责任制以后，农民的烧柴又渐渐多了起来，特别是近年来煤球炉的普及和煤气灶的使用，又省事又方便又干净，人们很自然地渐渐抛弃了风箱锅。如果你在农村中走过，定会看到一垛垛陈旧的柴火堆放在路边村头，有的甚至腐烂成泥。可见农民的“柴米油盐”等日常生活用品的头一项“柴”，它的内容已基本上改变了，风箱也已成为历史的文物了。