他是“云台二十八将”之一，为东汉的统一立下赫赫战功，主要战绩为平定四十六郡，攻取城池三百余座，同时谦虚低调，深受汉光武帝的信任。
耿弇（yǎn）（3年～58年），字伯昭，扶风茂陵（今陕西省兴平市）人，汉族。东汉开国元勋、军事家，“云台二十八将”第四位，上谷太守耿况的儿子。耿弇从小不仅好读诗书，而且喜欢军事，经常观看郡尉布兵列阵，骑马射箭，逐渐学会了用兵打仗的本领。
地皇四年(公元23年)，王莽政权被绿林、赤眉农民起义推翻，各地地主豪强趁机拥兵自重。刘秀是这些地主武装中势军力最为雄厚的一支。刘秀到河北后，乘机招兵买马，扩充个人势力，开始与农民起义军分道扬镳。
中原地区天翻地覆的形势，使属于王莽新朝臣下的耿况父子不得不马上作出抉择。耿况父子于是归顺屯驻卢奴(今河北定县)的刘秀。
刘秀是个知人善任的统帅。他见耿弇才高志大，毫不犹豫地收留了他。不久，耿弇又返回上谷，向父亲陈述刘秀才略超群，可成大事，劝其联合渔阳太守彭宠，发兵共击王郎，尔后投归刘秀。耿况被儿子说服，遂派人联络彭宠，同时令耿弇率兵南进。于是耿弇与上谷功曹寇恂等，率上谷、渔阳两郡人马，向南进发，一路攻城夺地，摧枯拉朽，斩杀王郎所部将军、九卿、校尉共四百余人，士兵三万余人，攻克涿郡(今河北涿县)、中山(今河北定县)、巨鹿(今河北柏乡东)等二十二县，直抵广阿城(今河北隆尧东)，与刘秀军会师。
这样，耿弇不仅协助刘秀平定了河北最大的割据势力王郎，而且还带来了上谷、渔阳数千人马，因功被封为偏将军，成为刘秀最倚重的将领之一。
建武五年（公元29年），耿弇跟随大司马吴汉攻打平原地区的富平、获索两支农民军，大破之，收降者四万余人。刘秀遂命吴汉率军南下攻打徐州，命耿弇东进讨伐齐地的张步。
在这次战役中，耿弇自始至终掌握着战役主动权，针对战役各阶段的不同情况，巧妙地运用 “围三阙一”、“围城打援”、“避强击弱”等多种战法，取得了歼敌数十万的巨大胜利，创造了古代战争史的又一个奇迹。以后，耿弇又相继参加了征讨公孙述、隗嚣等割据势力的作战。他在历次战争中，共攻取郡县四十六个，攻克城池三百个，从未打过败仗。
于是刘秀召集群臣，用缴获张步的物资，举行了热烈、隆重、丰盛的庆功大会，慰劳嘉奖耿弇和他的将士们。
在大会上，刘秀毫不吝啬溢美之词，大赞耿弇：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔劲敌，其功乃难于信也。将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”