道光皇帝算得上是历史上比较无能的皇帝，而提到道光皇帝，许多人就会将他和鸦片战争联系到一起。
清宣宗爱新觉罗·旻宁，原名绵宁，清朝第八位皇帝，定都北京后的第六位皇帝，年号道光。清仁宗嘉庆皇帝第二子，母孝淑睿皇后喜塔腊氏。
道光帝继位后，颇思励精图治，振衰除弊。改革漕运盐政，解除部分矿藏开采封禁，整顿吏治，扼制奢靡之风，严禁鸦片。
道光在位期间，爆发了震惊中外的鸦片战争，这标志着中国近代史的开端。清政府战败，被迫签订丧权辱国的《南京条约》。
清道光皇帝是清代唯一一位以嫡长子身份即位的皇帝，他在位三十年之久，总体上是清代中前期整体表现最差的一位皇帝，一方面是因为长期以来社会问题已经积重难返，另一方面更是因为道光帝本人资质平庸，虽然和他的老爸一样，推行节俭，也比较勤政，但是整个清王朝在下坡的道路上已是不可逆转。
如果说鸦片战争之前，康乾盛世的遗产及天朝大国的假象让国人愚昧无知，让统治者盲目自信尚且可以理解。鸦片战争的失败与《南京条约》的签订，就足以让统治阶级彻底意识到自身的问题，从而采取必要的措施。然而令人遗憾的是在鸦片战争结束后的数年里，道光皇帝依旧是无所作为，苟安姑息、拒绝变革，使得国内形势日益严峻，以至于天怒人怨，最终一手造成了太平天国运动的兴起。
所以，对于清王朝的加速衰败，以及中国近代屈辱的历史，道光帝有不可推卸的责任，他也因此被多数人认为是清朝最平庸乃至于最无能的皇帝，祖宗留下来的问题不能完全怪道光帝，但是各种问题已经出现，社会矛盾日益尖锐，他还坐享其成，傲慢自大，苟且偷生，不思悔改，就只能理解为道光帝的平庸与无能了。
道光好事干得不行，坏事一干一个准。他即位后，并没有按清朝惯例马上着手秘密立储，直到晚年才想起建储，而且在立储的大事上，犹豫不定，最后选了个无能的继承人咸丰，直接葬送了清朝的江山，也给广大人民也带来了深重的苦难。
