独孤伽罗（544年—602年），一般称为独孤皇后。河南洛阳人，属于汉化鲜卑人，她的父亲是北周卫国公、关陇集团重要成员独孤信，她的母亲来自清河名家望族崔氏。
独孤皇后十四岁嫁给北周大将军杨忠的嫡长子杨坚。她的丈夫杨坚在没有称帝前是北周的大臣，在朝廷遭权臣猜忌。独孤皇后为丈夫杨坚消灾弥祸；又帮助杨坚定下代周立隋大计，隋朝建立后被立为皇后。独孤皇后帮助杨坚创造出一个伟大的朝代。她与隋文帝并称为“二圣”。
独孤皇后的特点之一是“擅自干预朝政”，被认为是性格过强、嫉妒心过重的妇人的代表。
独孤皇后
独孤皇后善妒的最典型事例为：杨坚晚年时某一天，临幸了一位宫女，独孤皇后知道之后，极强的吃醋心发作，趁杨坚上朝处理政事的空档，派人私下杀了那个宫女。杨坚得知后气愤至极，可是又不敢当面对独孤皇后发作，一气之下跃上一匹战马，深夜策马狂奔，到山谷间二十多里。大臣高熲听说后，赶去劝解，隋文帝长叹一声，说：“吾贵为天子，不得自由！（据说，这就是汉语“自由”一词的最早出典）”。
杨坚和独孤皇后一共生了五个儿子，他们大半因独孤善妒和而过于强势不得善终、
首先讲讲他们的大儿子杨勇和二儿子杨广。
杨勇年少时被杨坚立为太子，他的母亲独孤皇后为他挑选了一位元氏做妃子，但是元氏很受杨勇冷落，多年不得召见，突发心脏病而死。杨勇却宠爱云妃、高妃和成妃等人，并和这几个妇人生下一大堆孩子。对此，独孤皇后非常生气，不断派人伺察自己这个儿子，访探他的举动，还不断在文帝耳边吹风，指摘杨勇的过失。太子杨勇虽然有些好色、奢侈，但为人宽厚，率意任情，没有矫饰假装的性格，常常优礼士人，宽待大臣。
隋文帝
而独孤皇后的另外一个儿子杨广野心极大而又善于伪装。杨广完全继承了母亲狠毒、刻薄、刁钻、嫉妒、诡计的性格。他非常善于伪装。他与萧妃是原配，为表示自己专情，他和其他小妾睡觉有孕后，全部要惰胎，不准她们生育，只让萧妃一人生孩子，独孤皇后因此在丈夫面前多次称赞杨广不好色。对掌有实权的大臣，杨广都倾心结交。
隋文帝与独孤皇后多次派身边的人来到杨广住处，杨广不管他们的贵贱，都要亲自出门迎送，给他们准备好吃的好喝的，临别又以厚礼相送。上下左右都在皇帝和皇后面前称赞他。隋文帝与独孤皇后来到杨广的府第看望，杨广把美女全都隐蔽起来，只留下一些年纪大的、长相丑陋的服侍，衣服上也不带花纹；屋里的帘幕一律改成素净的丝绸，杨广还故意弄断乐器之弦，不让拂去上边的灰尘。回宫以后，隋文帝又把此事告诉左右侍臣。于是，大臣们也都趁机向皇上道贺。
此后，独孤皇后下了废掉杨勇的决心，无数次在杨坚面前说杨勇坏话，杨素等大臣也推波助澜。公元600年冬十月，隋文帝杨坚派人召儿子杨勇入殿，废掉他的太子地位，押回东宫看管。他又改立晋王杨广为太子，并命杨广负责看押杨勇。
杨广继承皇位后，杀死自己的哥哥杨勇。杨广本人对天下百姓横征暴敛，导致民不聊生，最后天人共怒，纷纷起义。杨广被部下杀死，也葬送隋朝王朝。
第三个儿子杨俊，因为老妈独孤氏为他选择了一个同样善妒的正妻崔氏。崔氏平日里最爱拈酸吃醋，偏偏杨俊又十分好色，虽有悍妻在侧，却还是纳了许多美女姬妾在身边，成天寻欢作乐，惹得崔氏妒火攻心，一怒之下竟在丈夫吃的瓜果中放了毒药。杨俊就此一病不起，拖了一段时间后，还是一命呜呼了。
杨广
第四个儿子杨秀，有一身的好武艺，让朝中的大臣颇为忌惮，杨坚在时，怕他惹祸，把他发配到穷乡僻壤。后来，杨广在江都被杀，宇文化及等人想要立杨秀为帝，但这个提议在商议过后还是被否决了，最后杨秀和自己的几个儿子一并被杀死。
第五子杨谅，既是杨坚和独孤后最小的儿子，也是兄弟当中最受疼爱的一个。所以在杨广登基以后，受到了杨广的忌惮。他不满隋炀帝杨广夺嫡即位，起兵造反。不久，被楚国公击败，被杨广废为庶人，幽禁至死，时年三十。