货币在中国变了又变，最早人们用贝壳交易，春秋战国时期流行起刀币、布币等货币，由于各国都自己铸造货币，导致货币形状杂乱，重量悬殊，不利于管理，秦始皇统一六国之后也统一了全国的货币，规定全国使用圆形方孔的秦半两。
宋朝出现了世界上最早的纸币交子，明朝对外贸易发达，中国的丝绸、茶叶、瓷器大量出口外国，导致大量白银涌入中国，明朝货币开始以白银作为主流，清朝货币流通的有银两、铜钱。清朝1912年灭亡后，袁世凯1914年颁布《国币条例》，规定全国使用银元，并规定“圆”为一个价格单位。
银元就是我们常听见的“大洋”，由于钱币上面还有个大大的袁世凯头像，银元又被叫做“袁大头”，1914年银元在天津造币厂开始铸造，每个重7钱2分，含银量6钱4分8厘。
1915年，其他省份也开始铸造，截止至1923年已经铸造了7500万枚。1933年，民国政府不准银元与银两互换，银元进入兴盛时期，那么你想不想知道当时的一块银元在今天能换多少人民币？我们接着往下看！
民国当时的大米，2斤才6-7分钱左右，2斤猪肉也就2.5毛，一个银元就能吃一顿好饭，《骆驼祥子》，箱子就是花1个银元请丈母娘吃了一顿饭。
从以上这些数据可以得出民国的一个银元相当于现在的1、200人民币，那时候靠手艺吃饭的人，一个月只能赚到几个银元，靠知识吃饭的就不同了，获得的报酬多得多，像北大校长蔡元培月薪就有600个银元。
鲁迅先生也是土豪，他在北京大学当教授月薪有350个银元，再加上平时写稿接点外快，一个月加起来能赚400多个银元，他要把其中的100个银元寄回绍兴老家，给朱安主持一家开支，鲁迅平时还喜欢买书和吃好吃的，要花掉不少银元，但他还是能攒出3500个银元，1919年在北京买下一座450平方米的四合院！
民国的1银元就能吃一顿鸡鸭鱼肉俱全的饭菜，3500银元能买下北京四合院，放到现在来说，1、200人民币不一定能吃一顿多好的饭菜，3500人民币在北京连一个厕所都买不起，这就是时代的变化，人们物质生活的提高带来的改变。
1912年，末代皇帝溥仪退位，民国政府签订了《皇室优待条款》，答应民国政府每年给溥仪400万银元生活费，这笔钱放在现在，我们就拿最低标准，1银元值100人民币，那么400万银元也有4亿人民币，可是溥仪还是保持以前奢侈的皇室作风，一个月要用掉33.3万银元。
1922年12月大婚那个月因操办婚礼，更是用掉40万银元，这400万银元竟然还不够他花，还要把故宫文物四运出宫，拿出去贱卖换钱，清朝皇室的败家程度真是让人咋舌。
1935年11月3日，财政部长孔祥熙宣布全国实行纸币政策，用法币代替银元，银元逐渐退出历史舞台，现在已经不具备货币价值，最多就是收藏价值。