扒灰”是一俗语，又叫“爬灰”，指的是公公和儿媳妇发生不正当的两性关系。
此词也出现在《红楼梦》第七回“送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟”里，这一回主要写宝玉会秦钟，却额外跑出一个让人过目不忘的精彩桥段，就是“焦大醉骂”之事。
“爬灰”一词就是出自焦大之口，焦大骂道：“······每日家偷鸡戏狗，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子······”
焦大所骂的“爬灰”指的是贾珍和秦可卿的乱伦。贾珍是贾蓉的父亲，秦可卿是贾蓉的媳妇，这是典型的公公和儿媳妇乱伦关系，正是俗语中所说的“扒灰”。
曹雪芹的笔是一把犀利的解剖刀，把那些隐藏在温情脉脉的面纱后面的丑事挑开给人看，使慧心巨眼的读者，从那些字缝中不仅看到了焦大不是“真醉”了，更重要的是看出那“诗礼簪缨”的大家族的道德沦丧来。
关于贾珍和秦可卿偷情之事，在《红楼梦》早期抄本第13回：“秦可卿傜丧天香楼”中，写出了贾珍“扒灰”的细节，后来作者奉命将此细节删了，而焦大之骂的文字未删，正版《红楼梦》里作者只保留了焦大醉骂的情节，曹公有意保留“焦大醉骂”，其实是对贾珍和秦可卿偷情一事的不写之写。
关于扒灰一词的来历有多种故事传说，比较有趣的是关于王安石的故事。
有一次王安石走过儿媳妇的房间，看见儿媳睡在透明纱帐的床上，眼球不由得为之而发光。
王安石毕竟是诗人，于是在充满灰尘的墙上写了一句：“缎罗帐里一琵琶，我欲弹来理德差。”
写完后，他躲在一旁观察儿媳的动静，儿媳看到公公在外面鬼鬼祟祟的，于是出来看公公在墙上写了什么，一看公公留下的词句，当即明白了是什么意思，便在公公是诗句后面续上了一句：“愿借公公弹一曲，尤留风水在吾家。”
王安石看见儿媳的话后，正在暗自高兴，没想到这是儿子出现了，便赶紧用袖子擦拭墙上的字。儿子很奇怪，问老父在做什么，王安石说，在扒灰。有专家考证说，扒灰一词不是出自于王安石，而是出自大学士苏东坡，但是故事情节大同小异。
“扒灰”的来历，在王氏的《吴下谚联》中也有谈到：“翁私其媳，俗称扒灰。鲜知其义，按昔有神庙，香火特盛，锡箔镪焚炉中，灰积日多，淘出其锡，市得厚利。庙邻知之，扒取其灰，盗淘其锡以为常。
其实“扒灰”实是偷锡，而“锡”与“媳”同音，“偷锡”转为“偷媳”，这或许是“扒灰”一词的真正来源。
“扒灰”又叫“爬灰”，出自《红楼梦》第七回。书中写道：那个自恃功高的焦大酒后乱嚷乱叫说：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？ ”
贾宝玉不懂“爬灰”是什么意思，问旁边的凤姐，结果碰了一鼻子灰。
“爬灰”，在现代是专指公公和儿媳之间发生不伦关系的专用词语。焦大酒壮怂人胆乱嚷嚷的“爬灰”，就是指贾珍与儿媳秦可卿之间乱伦的丑事。
作者曹雪芹喜欢用隐晦的手法来表达生活现象，他借用焦大的话，揭露了表面高端大气的贾府，内里实则腐败不堪，各种丑陋现象层出不穷。
“扒灰”一词最早并不是指男女之事。而是实实在在的扒灰。据说，有座寺庙里的香火特别旺盛。附近一些特别有想法的居民就偷偷跑到寺庙里，扒取香炉里焚烧后的锡箔纸钱所形成的炉灰，从中淘出锡来卖钱。扒灰原是为了偷锡。因偷锡与“偷媳”谐音，有人就将它用于不良的男女关系上。
关于“扒灰”的来源还有很多种传说，最有趣的莫过于李白与儿媳的故事。
李白的儿子天生有点痴傻，一个美貌又有才气的美女，爱慕李白的才气，而自愿下嫁给李白的儿子。一天，李白醉卧书房中，儿媳进来打扫卫生。李白醉眼朦胧的看着儿媳，突然诗兴大发，就在满是灰尘的桌子上写道“梦里依稀弹琵琶，不知何日能弹它”。
儿媳打扫到李白桌子前，看到了这两句诗，她明白了公公的意思。于是，她也写道“愿借琵琶弹一曲，仙乐只在酒仙家”。恰在此时，李白的傻儿子冲了进来，李白赶紧用袖子把桌上的灰尘擦掉，儿子问李白你在干什么？李白忙说：“扒灰，扒灰。”
传说始终是传说，没有真凭实据，只为博人一笑。但“扒灰”一词确实与偷情有关，就像贾珍与儿媳秦可卿之间的秘密人人都知道，只是大家装糊涂而已。
秦可卿淫丧天香楼，这是怎么回事？
靖藏本在第十三回书的回前，有一段批注，其中说道：“‘秦可卿淫丧天香楼’，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到者？其事虽未行，其言其意，令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去‘遗簪’、‘更衣’诸文，是以此回只十页，删去天香楼一节，少去四五页也。”
因为这则批注，诸多红学爱好者想当然地认为，秦可卿在宁国府与人有奸情。宁国府中，贾蓉是秦可卿的丈夫，余下的成年男子除贾敬修道以外，就剩下贾珍了。加上焦大骂了“爬灰”，如此，特定认为贾珍就是与秦可卿偷奸的人。因而，“遗簪”、“更衣”这两个词就成了秦可卿偷情，贾珍爬灰的细节铁证。
实际上，“秦可卿淫丧天香楼”这段故事根本就没有删去，《风月宝鉴》中所讲的“贾天祥正照风月鉴”，就是“淫丧天香楼”的正文。这段故事符合一个“淫”字，曹雪芹真正写的是“见凤姐贾瑞起淫心”。贾天祥死的时候，是不断地换衣，长时间卧病在床，当然是一副披头散发的样子，不需要用簪了。
贾天祥，其实是“假天香”，贾瑞之死，就是“淫丧天香楼”。那么，贾瑞又是什么人，他有资格成为秦可卿的对写吗？
贾瑞之“瑞”，出自朱元璋的字，朱元璋，字国瑞。天香，就是朱元璋出世时的“仙缘”，出自《明实录·太祖高皇帝实录》。朱元璋出世前夜，他母亲陈氏太后梦见自己在舍南麦场遇到一个黄冠，这个黄冠送给太后一粒“冷香丸”。吃下之后，“天历元年九月十八子丑时”，朱元璋出世。
这就是《水浒传》最先写到的“天香”，《西游记》也引喻为大明太祖，《红楼梦》更是以“天香”贯穿全书，就是朱明家的“仙缘”、“香缘（橼）”。天香是这样的寓意，那么，天香楼就是朱楼，朱楼即红楼，朱家的人在“清更封”之后，在被水所淫浸的朱楼之中做昔日繁华之梦。
如此，“淫”是淫雨霏霏的淫，指的是朱楼为水所淫浸。脂砚斋在庚辰本第十四回书中，逐一解释了十二生肖，其中说：“清，属水，子也”。
“贾天祥正照风月鉴”、“秦可卿淫丧天香楼”，指的是清取代了明。“清更封”，寓意改朝换代，重新分封天下。于是，就要“更衣”了，大明的朱衣，就得改为褂子、旗袍了。多尔衮是《红楼梦》“四鼠”之一，也是“水”。率领清兵入关，强推剃发令，男子被剃去头发，那就是脂砚斋所说的“遗簪”。
多尔衮偷了大明这只“香芋”，制造“白骨如山忘姓氏”的悲剧历史，“曹雪芹”肯定恨之入骨。因此，“养小叔子”的便确有其人了。这其中，还涉及到荣国府的一段亡国灭家“爬灰”的仇恨。
所以，“秦可卿淫丧天香楼”不是写的男女私情，而是隐喻的大明灭亡。如此，还有贾珍爬灰秦可卿这么回事吗？但是，贾珍，以及宁荣二府的所有人，确实都“爬灰”了。
靖江王城付之一炬，荣国府爬灰
《红楼梦》是“家史王说”，曹雪芹，是一个以大明王子为代表的创作小团队，其中就有来自宁王家的八大山人，以及靖江王家的石涛。曹，这个姓氏指的是朱元璋被周武王封在“邾”的曹姓先祖。这一脉出自颛顼帝之子吴回祝融，吴回是楚国的先祖，故而是“芹”，芹，楚葵也。
雪，就是爬灰的寓意。“曹雪芹”这个代码，隐含了整个朱明家史。《红楼梦》就是两个王子的“石头记”，是“家史王说”。这两个王子在“清更封”之后，都出家为僧，是清僧，他们写的《石头记》，于是又叫《清僧录》（《情僧录》）。
这里，先说说石涛家的事情。石涛的先祖是朱元璋的大哥朱兴隆，书中的“兴隆街大爷”指的就是靖江王一世祖。石涛的爷爷是第十二代靖江王，谥号是荣穆王。“荣穆王”三个字，就隐藏在荣禧堂中。《红楼梦》之所以以“荣穆王”为一个标志性节点，是因为石涛的父亲在南明时，篡夺了“洪武”年号，在靖江王城称帝了。
石涛的父亲后来被隆武帝活捉，绝密缢杀于连江。而石涛则在靖江王城陷落的那天，被一个太监隐藏在雪洞之中，逃到了全州湘山寺出家。
靖江王城座落于漓江之畔，湘山寺则是在湘江之滨，漓江、湘江都发源于灵渠，便是书中的“西方灵河岸上”。石涛家背后有石头峰，他们家是三世祖朱守谦时才正式之藩的，因而，石涛的故事隐藏在林代玉（庚辰本中一律写成“林代玉”）的身世里，他才是“西方灵河岸上三生石畔”的绛珠草（曹）。
石涛隐藏在雪洞之中逃生，这个雪洞，就是“金钗雪里埋”，薛宝钗的住处。雪，也是“白茫茫一片真干净”，石涛就是个“爬灰”之人。
石涛的父亲被缢杀，其堂叔朱亨歅袭爵，是最后一代靖江王。不久，朱亨歅也选拔做了大明监国，也就是代理皇帝。1650年（顺治七年），大明叛将孔有德灭掉了靖江王，缢杀了朱亨歅。这一年是农历庚寅年，有一个“虎兔相逢大梦归”的大荒之年，大荒，即大凶。
顺治九年（1652年），明将李定国起兵夺占桂林，孔有德被迫在靖江王城自刎。自杀之前，孔有德纵火烧毁了王府——“喧阗一炬悲风冷”，靖江王“爬灰”。
李定国灭掉了孔有德，诛杀他全家，唯独逃走了孔四贞。孔四贞后来辗转到了京城，被“养小叔子”的孝庄收为义女。所以，“爬灰的爬灰”先讲了靖江王城“走水”，“养小叔子的”则是骂“水”的。
虎兔相逢大梦归，永历皇帝结局于“爬灰”
虎，指的是虎年，以及属虎的人。兔，指的是大明，故而，八大山人自说：“没毛驴，生于兔”。虎兔相逢，指的是大明遇虎年活捉虎人，就到了“大荒山”。
大明第一座大荒山，是崇祯七年，顺治入关，大明灭亡。顺治是属虎的。第二座大荒山，指的就是上面所说的，靖江王灭亡于庚寅虎年，孔有德属虎。第三座大荒山，那就是大明彻底灭亡，朱由榔亡于吴三桂之手，这一年是康熙元年（1662年），农历壬寅年。
焦大曾经喝过马溺，被马屎塞了嘴，因为，康熙是属马的。
朱由榔，出自衡州桂王家，衡州是吴回祝融所在。吴回是“芹”，来自“楚”地的朱由榔做了大明皇帝，他就是朱家最后一个“芹”。秦可卿淫丧天香楼时，薛蟠出了一副棺材板，“纹若槟榔”。秦可卿托梦凤姐，说他们家将“烈火烹油”，这就隐藏了“由榔”。油，即红楼三由（尤），爱吃槟榔的“由二姐”，就是“由榔”。
康熙元年四月二十五日，吴三桂以弓弦缢杀了朱由榔，贾元春的册页画，画的就是这个历史场景。四月二十六日，吴三桂命令搬运柴薪，纵火焚化了朱由榔。又是“喧阗一炬悲风冷”，大明随着朱由榔的悲剧结局而“回首相看已化灰”，大明朱家此时“爬灰”。
烈火烹油，讲的就是这段历史，也就是“焦大”。
第二十七回书中说：“至次日，乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。”
这段话讲的是两个历史节点，“至次日”表示四月二十五日，是朱由榔被弓弦缢杀的日子，四月二十六日，则是大明“焦大”爬灰的那一天。
芒种节，实际上是芒种交夏至节，故而是“言芒种一过，便是夏日了”。这一天，寓意靖江王即将灭亡。顺治六年五月十一日，也就是1649年6月21日14:16分，由芒种节交夏至节，第二年，靖江王灭亡。
芒种交节到夏至这天，薛宝钗、林黛玉都被比喻为杨贵妃，因而就隐含了书中两代靖江王被缢杀的结局。而“夏至”，则是夏金桂进入大观园的预兆。夏金桂爱吃油炸焦骨头，就是吴三桂缢杀、焚化朱由榔这段历史的真实写照。
以上所举文本以及历史证据，均堪称铁证。因此，《红楼梦》中的“爬灰”，绝不是偷奸的意思，更不是贾珍与秦可卿之间的男女私情。