我们都知道，欧洲是发达国家最密集的区域，除了有英国、德国、法国这样“大而强”的国家，还有瑞士、比利时、卢森堡这样“小而精”的发达国家，这些国家在国际上的知名度都很高。
欧洲还有个很少被提及的发达国家，人均GDP超过美国，高达7.7万美元，最厉害的是增速还不低，2018年增速高达6.7%，是发达国家里增速最快的，我们国家超过6%的增速都已经能排世界前列了，可见这个国家增速有多快。它就是位于欧洲西北部的爱尔兰，国土面积仅为7.02万平方公里，与我国重庆市面积相差无几，人口只有485万，属于欧洲小国。
因为爱尔兰经济发展迅猛，被称为“欧洲小虎”。事实上，这里曾经非常贫穷落后，被称为“欧洲农村”，甚至一度被英国吞并，经济发展以畜牧业和农业为主。近几十年来，通过吸引海外投资，发展出口经济，爱尔兰完成了从传统农牧业到科技服务业的跨越，信息科技、生物医药和金融服务等新兴产业已经成为出口和经济增长的主要动力，爱尔兰的经济发展开始驶入快车道。2019年前三季度，爱尔兰的GDP增速也达到了5.9%，在全球所有国家中排名第六，人均GDP高达7.7万美元，在全球排名第四。
爱尔兰作为一个发达国家，其经济增速比很多发展中国家还要高，但是爱尔兰却非常的低调，在很多人的印象中爱尔兰只是一个欧洲的小国，但实际上世界很多著名公司的欧洲总部都在这里，比如微软、苹果、谷歌、Facebook等等。除了科技企业之外，美国银行、巴克莱银行、花旗集团、摩根大通、标准普尔等金融巨头也相继在爱尔兰设立了新业务分支，共有超过1400家外国公司选择在爱尔兰设立分支机构。
这个国家有多大的魅力，能将这么多大公司的总部都留在这里。除了爱尔兰优越的经商环境和相对低廉的高素质劳动力之外，最重要的原因是爱尔兰实行的低税率政策。爱尔兰的企业所得税率仅为12.5%，不仅在欧盟处于最低水平，也低于世界上很多国家，这无疑吸引了很多外国的资本也在这里投资。
凭借着良好的生活环境和福利待遇，爱尔兰吸引了来自世界各地的人才。2019年，爱尔兰超过30%的外来人口来自欧盟以外的国家。为了更好地留住人才，爱尔兰同样在税收上做文章，符合条件的派驻人员可以享受30%的报酬税收减免，并维持五年。而且这里的福利也非常好，这里的医疗和教育都是免费的，让人羡慕不已。
爱尔兰算是欧洲国家里从贫穷走向富裕的代表，也能给很多国家带来很多启示。从经济发展的角度来看，市场开放、低所得税、政治稳定、司法公正都是不可或缺的因素，再加上良好教育，能够让小型经济体快速发展。
不过，虽然爱尔兰近年来的经济十分亮眼，但由于人口只有400多万，经济仍然是非常脆弱的。另外，爱尔兰的经济太过依赖跨国公司，本土企业比较弱小。这意味着一旦外部环境发生变化，经济或多或少都会受到冲击。
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