在一般的家用或类似场合的用电环境中，供电系统一般会采用TN-C-S或TN-S系统，这样从配电箱引出的电线就需要3根电线，正常情况下，这3根电线会用红色、蓝色和黄色分别表示火线、零线和地线，分别接到对应的出线端子，这样可以保证正常安全的供电。
但是由于施工的不规范或者没有三色电线，导致一组3根线有两根甚至3根线都是用一种颜色的电线来供电，这样我们如何区分火线、地线和零线呢。正常情况下，用红色、蓝色和黄色分别表示火线、零线和地线，但是也不是绝对的。只要你不把火线、零线和地线接错，用什么颜色的电线来表示问题都不大，只是用红色、蓝色和黄色分别表示火线、零线和地线是大家约定成的习惯。
根据这个思路， 按照最严重的情况，假如3根电线都是一个颜色的，手头只有一个验电笔，到底该如何区分火线、零线和地线，其实最核心的问题是需要区分3根电线的6个接线端中哪两个接线端是在一根电线上就可以了。我们首先选择首段接线端中的1个接线搭接到配电箱的火线上，这时用验电笔测量尾端的3个接头，哪个接头上有电就表示这个尾端的接头和首段的接线头在一根电线上，把这根电线标识为火线，依次类推，就可以找出首段的另外两个接头和尾端的两个接头的对应关系，分别标识为零线和地线。