以地处洞庭湖以北得名。北宋神宗元丰年间置荆湖北路，康熙三年，分置湖北省。
截止最新，湖北省辖12个地级市，1个自治州，3个直管市，1个林区。
1.阳新县：因黄帝的后人颛顼（号“高阳”）、帝喾（号“高辛”）曾在此居住，后人为纪念这两位先祖，遂将此地命名为“阳辛”，后演变为“阳新”。
2.大冶市：因古时境内矿藏丰富，冶炼业发达，遂取“大兴炉冶”之意命名大冶
3.郧县：因古郧关、郧子国、郧山（大洪山）而得名。
4.郧西县：因地处郧县之西而得名
5.竹山县：因境内有黄竹岭而得名
6.竹溪县：因境内有竹溪河流经而得名
7.房县：以境内的房山得名。又说，以古房陵城得名。秦朝以此地“纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋”，故命名为“房陵”，后演化为房县
8.丹江口市：丹江口“因位于丹江、汉江交汇处，临丹江水库坝下，故名。
9.远安县：北周取“远方安宁”之意命名
10兴山县：三国吴取“县治兴起于群山之上”之意命名
11秭归县：此地为楚国大夫屈原的故乡，取“屈原贤姊来归”之意命名
12宜都市：以古宜都郡为名。东汉末，刘备取“人杰地灵、宜于建都”之意改临江郡为宜都郡。
13当阳市：因地处当时都城长安和荆山山脉之阳，故取《左传》“天子当阳、诸侯用命”之语，命名为“当阳”。又说，因境内有当阳坂而得名
14枝江市：因长江至此分枝而得名。
15长阳土家族自治县：隋时，因境内有长杨溪（今南汉溪）而设长杨县。唐朝取谐音改长杨县为长阳县。又说，因境内有长阳溪而得名。
16五峰土家族自治县：因境内有五峰山而得名
17南漳县：因境内有南漳水（今漳水）流经而得名
18谷城县：因神农氏在此尝植五谷得名。又说，以古谷国为名。
19保康县：以宋代保康军为名，“保康”寓“保民安居康乐”之意
20老河口市：因地处汉江故道之口而得名
21枣阳市：原为广昌县。隋朝时为避杨广名讳，以境内枣阳村为名，改为枣阳县。
22宜城市：以古为宜城王、宜城侯封地得名。又说，汉时因境内有夷水流经而命名为“夷城”，后雅化为“宜城”，寓“宜于建城”之意。
23京山市：因境内有京源山（也称京山）而得名。
24沙洋县：因唐代尉迟恭在此地修建的沙洋堡而得名。
25钟祥市：因明朝嘉靖皇帝发迹于此，遂取“祥瑞钟聚”之意，赐名为“钟祥”。
26孝昌县：以孝子董永得名，取“孝子昌盛”之意。刘宋时期设置
27大悟县：因境内有大悟山而得名
28云梦县：因古云梦泽、云梦城而得名。
29应城市：以古时地处要冲咽喉之地，取“应该置城为守”之意命名
30安陆市：春秋时陆浑国为晋国所灭，陆浑遗民逃奔楚国，被安置在此地，遂取“安置陆人”之意命名
31汉川市：因境内有汉水流经而得名。唐置汊川县。宋初改义川，太平兴国间避太宗讳改名汉川
32公安县：东汉末左将军刘备镇守此地，因当时人称刘备为左公，故取“左公安营扎寨”之意命名为“公安"
33监利县：孙吴置监利县，正以地富鱼稻之利，令官监办之，故名监利。
34松滋市：古时在今安徽境内设松兹侯国，松滋县，以当地产赡松而得名。后侨设松滋县于此，沿袭至今
35洪湖市：因境内有洪湖而得名
36石首市：因境内有石首山而得名
37江陵县：以此地滨临长江，皆为陵阜而得名。春秋时为楚国郢都地。战国时，设江陵县
38团风县：因境内有团风口、团风湖而得名。夏季此处环堤上有清风习习，故名“团风”。
39红安县：原为黄安县，后为纪念鄂豫皖革命根据地和中国工农红军第四方面军于此创建，故改为红安县。
40罗田县：古时此处的巴蛮酋长田光兴，文小罗协助朝廷剿灭叛将有功，故取二人名各一字命名为“罗田”。
41英山县：因境内有英山（又称鹰山）而得名。英山因山上有汉九江王英布之墓而得名。
42浠水县：因境内有浠水流经而得名
43蕲春县：因此地盛产蕲菜（水芹菜），蕲菜主要生长在春季，故取“蕲菜之春”之意命名
44黄梅县：因境内有黄梅山而得名。其山多梅，故名。隋以此山名县。
45麻城市：十六国时后赵大将麻秋在此筑城，故名“麻城”
46武穴市：汉朝时因此地为邬姓人居住，称为邬家阅；唐朝时因当地民风尚武，改称武家阅，后演变为武家穴，简称武穴。
47嘉鱼县：以其地盛产鲇鱼，故取《诗经中“南有嘉鱼，然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐”之义命名。
48通城县：因此地东达南昌，南通长沙，北抵武昌，西连岳阳，遂取“四面通城”之意命名。
49崇阳县：因境内群山崇聚，县治在阳，故名“崇阳”。
50通山县：因境内有通羊镇、青山镇，设县时取两镇名各一字命名“通山”
51赤壁市：因三国古战场赤壁而得名。原蒲圻县，三国时设县，1998年更名赤壁
52随县：以古随国为名
53广水市：因境内有广水河流经而得名
54恩施市：清朝时取“皇帝赐恩于施州”之意命名为“恩施”
55利川市：因清江横贯全境，平川广漠，物产丰富，为有利之川，故名利川
56建始县：三国吴时取“建县伊始”之意命名。
57巴东县：以地处古巴国、巴郡东部而得名。
58宣恩县：取“传布恩德”之意命名。因清朝对当地采取“恩威并用”的手段，故名“宣恩”。
59咸丰县：清雍正年间取“咸庆丰年”之意命名。
60来凤县：以翔凤山飞来凤凰的传说而得名。
61鹤峰县：因境内有鹤峰山而得名。鹤峰山因山上多白鹤而得名
*省直辖县级行政单位【3市1林区】
1.天门市：因境内有天门山而得名
2.仙桃市：因境内山水形似仙桃而得名
3.潜江市：因境内有河道分流汉水入长江，遂取“汉出为潜”之意命名为“潜江”
4.神农架林区：因境内有神农架山而得名。相传炎帝神农氏曾率部落到此架林为巢，故得名“神农架山”。
