价值观是指一个人对做什么事情有价值所形成的判断。价值观也是指导一个人行为的思维准则，即一个人为什么会这样做事，背后是由他所持有的价值观所决定的。或者说，每个人做事都带有一定的目的，而这些目的背后都隐藏着他所持有的价值观。
每个人都有自己的价值观，只不过有的人比较清晰，有的人比较模糊而已。而明确自己所持有的价值观，可以帮助自己认清这一价值观存在的优势和劣势，并以此作为指导找到最适合自己的生活方式，让自己的生活走上幸福的坦途。比如，喜欢自由自在生活的人就不适合在工厂上班。比如，找对象的时候要找价值观相近的，价值观差异太大，会给婚后生活带来很多麻烦。另外，如果对他人的价值观有所了解，就会对他人的生活方式有更多的理解和包容。
价值观可分为以下九种类型：
1. 利益型。持有利益型价值观的人，生活以利益最大化为目标。这类人即使钱已经多得花不完，但仍旧停不下挣钱的脚步。
持有这种价值观的人，往往小时候生活比较困难，要想方设法才能养活自己（甚至还有家人），所以具有比较强的挣钱欲望，并长此以往形成习惯。这一类人如果不挣钱，心里就会产生强烈的空虚感和不安全感。这种人工作时进取心比较强，但也容易产生投机钻营的心理。
2. 自尊型。生活以追求自我尊重感为目标。这类人注重他人对自己的评价，无论工作还是生活都要比他人好，比他人强，一旦他人超过自己心里就难受，用通常的说法就是好胜心强或者竞争心强。
具有这种价值观的人可分为两类，一类是小时候生活艰难、地位低下，经常受到他人的歧视与嘲笑，导致心理比较敏感，工作后一心想出人头地，并只有在超越他人时，心里才会得到放松；另一类是物质条件不错但喜欢彰显自己的与众不同，如果他人超过了自己心里就会难受。这类人崇尚品位与档次，并喜欢向他人展示，小资就属于这一类中的代表。小资虽然物质条件比不上大资（富豪），但在购物、生活方式等方面讲究档次的不同。“小资”还有另一个名词叫做“轻奢”——既然不能像大资那样“重奢”，那就来点“轻奢”吧。
3. 权力型。生活以追求操控感为目标，比如操控一个组织、一个企业、一群人等等。这类人智商情商都比较高，善于通过组织管理和人际交往来推动他人开展工作。
4. 情感型。生活以追求情感满足为目标，无论工作还是生活都首先考虑自身情感的满意度。这类人比较感性，崇尚自由，以文艺青年和自由职业者为主。
5. 舒适型。生活以追求身体和情感的舒适为目标。这类人对利益、尊重和权力都没有很高的追求，在工作方面能力也许还可以，但不会太努力，只要达到标准要求即可。这类人不喜欢被工作过多的干扰，更愿意按照自己的节奏生活。这类人一般家境较好（比如在城市里的二代三代，父母收入不错且已有几套房），生活比较从容悠闲。
6. 享乐型。生活以追求感官刺激与享乐为目标。这类人追逐各种时尚的娱乐方式，喜欢参加各类活动，但对工作以及生活的其他方面却没有太大的兴趣。这类人大都家境极好，有寻找各种新奇古怪享受的物质条件。
7. 道德型。生活以遵循道德规范为目标。这类人的生活中规中矩，有自己的生活圈，不太受外界影响。这类人一般家教较严，遵守传统道德规范较多，我们经常说的乖乖女就属于这一类。
8. 审美型。生活以追求美好的精神享受为目标。这类人更看重个人内在的精神生活，对物质生产性工作以及感官享乐兴趣不大，喜欢我行我素，过与众不同的生活。这类人群大多为艺术工作者，比如文学家、诗人、画家、音乐家、舞蹈家等。
9. 信仰型。生活以追求某种理想或信仰为目标。这类人理性思辨能力较强，能够通过思考形成对现实世界的独立认识，并在此基础上建立自己的人生目标。这种目标可能是某种主义，也可能是某种宗教信仰。比如西方信奉的达尔文主义，东方信奉的马克思主义，西方信奉的基督教、天主教、伊斯兰教，东方信奉的儒教、道教、佛教。这类人对目标的认同度非常高，一旦确定，将会为之锲而不舍奋斗终生，甚至会在过程中做出舍利取义乃至舍身取义的行为。
总的来说，因每个人的个人特质、家庭环境和生活经历的不同，导致了每个人持有的价值观也各不相同。
另外，一个人所持有的价值观，往往不是上述九种价值观的某一种，而是几种价值观的复合体。以下是两种常见的两种复合价值观：
1. 商业价值观。商业价值观是利益型、尊重型、权力型、享乐型价值观的复合体，这也衍生为成功价值观的内核：努力赚钱，成为企业家或者其他有钱权地位的人，赢得万众敬仰，获得掌控某一个领域的权力，然后可以随心所欲，恣意享乐。
目前，这种商业价值观在国内很流行，这种价值观的好处是可以大幅度激发人的潜能，去创造财富并积极消费，从而促进经济快速发展，中国改革开放四十年来经济高速增长就与这一价值观的普及密不可分。但这种价值观也有不足之处，就是很容易导致人们对价值观片面和过度的追求而超越道德法律的约束。比如片面和过度地追求利益会产生的副作用，就如马克思所说：“当利润达到10%时，便有人蠢蠢欲动；当利润达到50%的时候，有人敢于铤而走险；当利润达到100%时，他们敢于践踏人间一切法律；而当利润达到300%时，甚至连上绞刑架都毫不畏惧。”另外，为了追求尊重感的过度满足（虚荣心）和过度的享乐而铤而走险、贪污受贿的案例也比比皆是。
商业价值观还可以分为资本主义商业价值观和社会主义商业价值观，虽然二者追求的目标相同，都是利益的最大化，但其出发点却不一样——资本主义商业价值观的出发点是为了追求个人利益的最大化，而社会主义商业价值观的出发点则是为了追求集体利益的最大化。
2. 现代儒家价值观。现代儒家价值观以传统儒家思想为基础，并结合现代商业社会价值观形成，它包含了利益、尊重、权力、道德、信仰等价值观。该价值观的核心为儒家思想，即以仁为核心，以人为贵，天下大同，这一思想的内涵与“为人民服务”、“共产主义”的理念有共通之处。
以上两种价值观是目前比较常见的两种价值观。商业价值观多用于企业运营，现代儒家价值观多用于社会管理。但目前存在的一个问题是商业价值观的影响力太大，除了在商界和企业界被广泛接受以外，还进入了一些公共服务部门如医院、学校等，并产生了一定的副作用。所以，厘清价值观体系对实现经济的持续发展和社会的稳定运行也有着非常重要的意义，这也是建立与弘扬社会主义核心价值观的意义所在。
最后，再次说明的是，不同的人具有不同的价值观，并在此基础上产生了不同的生活方式，所以生活方式有差异是很正常的。生活方式没有好坏之分，只要与自己的价值观匹配，能给自己带来幸福就行，但价值观也有底线，就是不能违法乱纪，不能给社会、给他人造成伤害。
