武则天（公元624年－公元705年），名武曌，祖籍并州文水县（现成山西文水县东），生于长安（今陕西省西安市），唐朝功臣武士彟次女，母亲杨氏。十四岁入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号"武媚"，唐高宗时初为昭仪，后为皇后（655年－683年），尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣。683年12月27日－690年10月16日作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，后自立为武周皇帝（690年10月16日－705年2月22日在位），705年退位以后，成为中国历史上唯一一位女性太上皇。武周一朝结束，唐朝复辟，恢复以神都为东都。神龙元年农历十一月二十六日（705年12月16日），武氏在上阳宫病死，年八十二，后与高宗合葬乾陵，留无字碑。中国历史上唯一得到普遍承认和众人皆知的女皇帝。
武则天是唐玄宗的奶奶，李隆基是睿宗李旦第三子,而李旦是武则天第四子，武则天和李隆基是祖孙关系。在武则天即将去世时，在众大臣的帮助之下，最终得以继承皇位的还是李姓之人。唐睿宗李旦是继武则天之后的下一位皇帝。在奶奶武则天死后，中宗懦弱无能，结果朝政大权落到了韦皇后和安乐公主之手，原来发动政变恢复唐朝的功臣、宰相张柬之也被他们贬官驱逐，太子李重俊被杀。韦皇后效仿原来武则天的做法，让自己的兄长韦温掌握大权，对于女儿安乐公主的违法卖官鬻爵也不加制止，大加纵容。
在公元710年，中宗终于死于韦皇后和安乐公主之手，被她们合谋毒杀。然后，韦皇后便想学习婆婆武则天，做第二个女皇。没有等韦皇后动手，一直静观时变的李隆基(唐玄宗)和姑姑太平公主便抢先发动了兵变，率领御林军万余人攻占了皇宫，把韦皇后一派全部消灭，史称"唐隆政变"。然后，由睿宗李旦重新即位，李隆基也因功被立为太子。不久之后，李旦后宫的窦德妃为其产下一个皇子，这也就是后来当上皇帝的唐玄宗。不过唐玄宗李隆基并不是当时唐睿宗的第一个儿子。所以如果是按照当时继承皇位的顺序，应该是嫡长子李成器来继承，但由于在唐睿宗李旦的几个儿子当中，就数唐玄宗李隆基小时候表现的聪慧过人，胸怀大志，而且做事果断，有继承帝位的潜力。最重要的一点是，在韦皇后毒死中宗准备夺权的时候，也是他发动的政变帮助父亲李旦得到了皇位，再加上李成器自身也坚决不同意将自己立为太子。所以，在这种情况下，顺水推舟，尽管唐玄宗李隆基是李旦的第三个儿子，但他成为太子，可以说是众望所归，名正言顺。不久之后，唐睿宗便将皇位传给了唐玄宗，他正式登基成为了皇帝。
唐玄宗是李唐王朝的第七个皇帝，本名李隆基，谥号至道大圣大明孝皇帝，民间多称之为唐明皇。李隆基是唐睿宗李旦第三子，因而也称他为李三郎。
唐玄宗李隆基生于685年，27岁登皇帝位，在位44年，是一位饱受争议的帝王。
一方面，唐玄宗从小就是个锋芒毕露的王子，史书中多次记载了小李隆基的聪慧和大气，以至于祖母武则天都非常喜爱和看重他。成年后，李隆基更是表现出了卓越的才干和心智，与姑姑太平公主一起诛杀韦后，扶持睿宗李旦继承皇位。后来，李隆基还凭借自身的实力脱颖而出成为太子，继承了皇位。即位后的李隆基不仅赐死太平公主，坐稳皇位，更在不同的时期恰当的选择了能臣良相辅佐朝政，他加强边防，励精图治，开创了开元盛世。
另一方面，在李唐王朝走向极盛之时，李隆基又骄傲自满，固步自封，沉溺女色，宠爱杨贵妃，估计当时连唐玄宗叫什么自己都不清楚，他的昏庸还体现在重用李林甫、杨国忠、安禄山、史思明等一众奸佞之臣，甚至直接导致了为期八年的安史之乱，为后来的李唐中衰埋下了伏笔。
唐玄宗是一个功过分明的封建君王，就他前半生的雄才大略和历史功绩而言，谥号明皇确实是恰如其分的。但对于唐玄宗晚年的沉湎酒色，醉心风月，甚至宠信奸佞，荒废国政而言，明皇二字实在是一个讽刺，难怪最终，唐玄宗被迫退位，并被儿子幽禁，郁郁而终。
