在我国传统民俗中，春节走亲戚是一项很重要的礼仪活动，每年过罢正月初一，从初二起人们就开始走亲串友了，无论城市或乡村，在通往各个集镇、村庄的道路上，带着各色礼物、穿戴一新的男女老幼来往穿梭、熙熙攘攘，就像赶年集一样，非常热闹。
亲戚是因婚姻而联结的，自从人类摆脱群婚制，开始进入固定的一夫一妻制以后，就有了亲戚的渊源和来往，男方有血缘关系的叫近族，和女方有血缘的就叫亲戚了，如舅家、姨家、姑家等，姻亲后代之间相互称呼都带个表字，如表叔、表姑、表舅、表姨、表兄弟、表姊妹等等。所谓走亲戚走的就是这一类。
千百年来，我国各地都形成了节日期间亲戚来往的习俗。在我们豫西南唐河一带，就有一年“三节”（指端午节、中秋节、春节）走亲戚的规矩，且“三节”礼物各不相同，端午节拿鸡蛋，中秋节拿月饼，春节以礼条或点心为主。“三节”当中最隆重的就是春节了，这大概缘于历史上的农耕时代，平时大家一家一户在田里耕作都比较忙，趁春节期间没啥农活比较清闲，亲戚们之间相互走动、瞧瞧看看，聊聊话叙叙旧，以增加感情亲情。
在20世纪六七十年代及其之前，由于当时经济条件落后和交通的不便，道路也都是土路，人们走亲戚都靠步行，遇到下雨下雪天也要穿着胶鞋、球鞋蹅泥巴路走，远的亲戚要步行20多里地。七八十年代以后不少人家有了自行车、架子车、手扶拖拉机，走亲戚就方便多了，即使自家没有也能在邻居家借的来。那时经常见到男的开着拖拉机，女的抱着小孩，围着被子坐在车斗里走亲戚，同村顺路的还可以顺便搭车。有的亲戚多的人家能走到初八、初九才能走完。
文革开始的那一年春节，全国上下开展“破旧旧、立四新”运动，把走亲戚当成“四旧”（旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯）批判，禁止人们走亲戚，每个大队派出造反派红卫兵在主要交通路口站岗拦截，凡发现有走亲戚的，所带礼物统统没收，人们为了躲避拦截往往要选背路小路走。后来这阵风头过去，也就不再禁止了，走亲戚的习俗就又流行开来了。
这家厉害，开着四轮拖拉机走亲戚
这几年，随着我县城乡经济快速发展，以及“村村通”工程的实施，农村主要道路都修成了水泥路，交通状况比以前有了根本改变，虽然修的水泥路面窄了一点，但毕竟平坦了，下雨下雪天也不再蹅泥巴路了。如今人们走亲戚都是骑摩托车、电动车或老年机动三轮车，私家小汽车也进入了农村寻常百姓家，比以前方便多了，也有些人家为了省事或节后有其他事要办，春节前就把亲戚走过了。
20世纪七八十年代走亲戚的点心包
20世纪七八十年代走亲戚的白糖或黄糖包
在传统习俗中，春节走亲戚是有规矩的，一般先去舅家、舅爷家，这些亲戚去的时候相对礼物要重一些，必须拿礼条（一条4斤左右的猪肋肉），再配把粉条或点心，返回时娘家不能捎别的礼物，一定要给老姑娘带回几个腊月二十三炕的火烧馍，也算是让吃了娘家的饭。其次才是走姑家、姨家及其他亲戚，礼物一般两包点心（一种油炸的甜食品，也叫果子）就行了，下午返回时，亲戚家会给带点炸的麻叶（油炸的菱形面叶）、点心、饼干等。如果大人带着小孩去，亲戚家还要给孩子压岁钱，体现出节日的喜庆和对孩子的关爱，
在我国这个人情社会里，走亲戚主要体现个“礼”字，正像常言说的：“千里送鹅毛，礼轻仁义重”，大家看重的是个礼节、情意和相互来往，而不在乎物的多少。因为在以前那个经济匮乏的年代里，绝大部分家庭都比较贫寒，实在没有多少礼物可拿，有不少农户亲戚来了拿个礼条也不舍得吃，又用来去走别的亲戚了，有的礼条、果子包能巡回走几家亲戚，以至于礼条因时间长有外味了还在拿着走，但也都不在乎，已经习以为常了。小孩们眼巴巴的盼着想吃顿肉，也只能等亲戚走完了，到正月十五煮干礼条时解解馋。
带着孩子走外婆家
以前，在过罢大年初一后的几天里，还是当年结婚的姑娘带着新婚郎君回娘家认亲的日子，娘家要在春节期间喜迎新婿，并宴请姑娘出嫁时前来添箱贺喜的族人和亲朋宾客。那时候姑娘第一趟回门是很隆重的，小夫妻俩要选一位能喝酒，会说话的近门平辈族人或朋友陪同，也称作“酒瓶”，主要是在东家来给新客敬酒时，能出面打个圆场或替新客喝酒，怕新客第一次去岳父家喝醉而出丑。去时要带“四色礼”，一般是一个连方（并在一起的两个礼条）、两条鱼、一个山羊腿、两包果子点心或白糖等，若不带羊腿，娘家嫂子和邻居会笑话说：这新客不是走来的，是爬来的。
宴会期间新娘的娘家嫂子们或近族兄弟会偷偷的给新客姑爷抹花脸，闹出不少笑话。到正月十五的时候，还要把新婚姑爷和姑娘叫回来过灯节，有的娘家嫂子会用罗卜或红薯削成个猴子的样子，下边挖个窝，里边加入香油，装个棉花捻点着，像盏灯一样，晚上放在新客的面前，戏谑：“猴看灯”，以此调侃新婚姑爷，为节日增添了喜庆色彩。
时代在发展，观念在更新，传统走亲戚的习俗也在随着社会的进步而不断演变，现在的姑娘们结婚一般三天就回府省亲了，回门礼也不再拿“四色礼”什么的，而用现金代替了。在省亲宴会仪式上，为增添热闹气氛，原本给新郎抹花脸也变成了给姑娘的父母亲抹花脸、戴喜帽，有的喜宴主持人还特意纳入了酒宴议程，名曰“画喜装”。同时春节走亲戚的礼物也从以前的一个小礼条、两盒果子包换成了现在整箱的鸡蛋、牛奶、水果、白酒；压岁钱也由以前的五角、一元、五元，变成了如今的50元、100元。但无论如何更新、演变，每年春节亲戚还是一定要走的，尽管是你来我家、我去你家，换换礼物而已，但走亲戚习俗所承载的精神文化内涵以及亲戚们之间相互来往所体现出的亲情是无法替代的。
欢欢喜喜走亲戚
下雪天也是照走无误
道路上挤满了走亲戚的人群