从古至今，历史上留名之人，都有超越时代的智慧。尤其是古代，普通百姓缺乏文化，又迷信神明，因此有人便利用这一点，为自己的行动营造声势。这通常采用两种方式，一个是异象，一个是谶语。下面通过一系列历史典故展开，大家都比较熟悉，但是我们采用文学手法，以图展现出来更有意思的故事。
清人吴有如的《赤焰腾空》，1892年
一、异象
（1）大楚兴、陈胜王
这是大家比较熟悉的故事，讲的是陈胜、吴广领导的历史上第一个农民起义。其中，陈胜发出的“燕雀安知鸿鹄之志”、“王侯将相宁有种乎”这两个振聋发聩的句子流传千古。司马迁也肯定了陈胜的历史地位，在《史记》中将其列入了《陈涉世家》（王侯开国，子孙世袭），陈胜也实现了其从农民到王侯将相的梦想。相比于此，兵仙韩信也才配得上列传（列人臣事迹，令可传于后世）的地位（《淮阴侯列传》）。
所谓“大楚兴、陈胜王”，说的是陈胜吴广在大泽乡联络起义时，采用了一些迷信手段，以使戍边士兵的人心都依附他。
具体做法是，先是用丹砂在绸子上写下“陈胜王”这几个字，塞到别人所捕的鱼的肚子里。士兵们买鱼回来煮着吃，自然就发现鱼肚子里面的帛书了。陈胜又暗地里派吴广到驻地旁边丛林里的神庙中，在夜间提着灯笼，用狐狸一样嗥叫凄厉的声音大喊：“大楚将兴，陈胜为王”。利用这些办法，成功聚拢起来一波人来响应起义。
其实，陈胜自己都说了，“此教我先威众耳”。这种方法是给自己树立神秘色彩，以显示与众不同，这样才能来作为起义领袖。
陈胜其人
实际上，陈胜年轻时，思想就不同常人。因出身贫穷，只能靠给地主家种地来养活自己。对于这种生活，陈胜失望之极，看到同伴在地里劳作，感到毫无前途，曾经发出过“燕雀安知鸿鹄之志”的声音，这表明陈胜内心埋藏了一颗种子，只要条件满足，就会爆发出惊人的能量。
果然，上天总是青睐有心人。机会终于来了。秦朝末年，秦二世大兴土木，征召很多底层人士去各地区履行各种任务。在这种背井离乡的大背景下，社会动荡，百姓怨言不断。
陈胜抓住了机会。在二世元年七月，陈胜这一支贫苦人民组成的士兵要去驻守渔阳（今北京市密云区），因下大雨道路不通，九百人停止前进，暂时驻扎在大泽乡（安徽宿县）。陈胜凭借他的个人能力，担任其中一支小队的领队（屯长）。这个队伍里面有十几个屯长，其中一个就是吴广，屯长上面还有朝廷的将尉统领监督。由于当时大雨磅礴，队伍耽误了很多天，基本上确定迟到了。
众所周知，秦朝以军功赏罚制度出名，军人只要有军功，就可以一直升职甚至封侯，而如果有过失，那必然影响仕途。可以说，秦朝的武官制度给了底层人士上升空间，这也是秦国能够最终在战国七雄中胜出的原因。大家都在争先恐后地立功，稍微一个过错就落后很多身位。就像高考一样，如果上来就错了一道大题，那名次得大幅下滑，圆梦985基本上不可能了。
由于迟到，这支队伍基本上属于开局吃瘪，与其他同行相比，竞争的起跑线都不一样了。这条升官发财的道路基本堵死，反而延误军令还要受到处罚。陈胜思来想去，觉得划不来，想要另辟蹊径。
陈胜经过观察，发现吴广这个人思路也很活跃。他找到吴广，大家都是小领导，陈胜把道理说得很明白，既然去边疆当守卫没前途了，眼下各地都有不同力量的造反，日子过得还挺好，不如直接造反得了。而且眼下有一个绝佳的造反理由，这个理由还没有人用过，这需要利用两个人，一个是秦始皇长子扶苏，很贤明，扶苏实际上已经死了，但是百姓都不知道，我们可以诈称是扶苏的队伍，这样师出有名，声势浩大，阻力就小很多。另一个是楚国大将项燕，大家都是楚国人，知道他能攻善战，爱惜士兵，百姓同样不知道他的生死，现在大泽乡也在楚地，我们可以声称是项燕在领导这支队伍，不仅会吸引到很多人加入，而且也会令对手闻风丧胆。
既然大旗竖起来了，理论可行，下一步就是如何具体操作了。陈胜就和吴广商量，怎么样才能把这支九百人的队伍拉下马，心甘情愿地跟随他俩起事，最终经过周密计划，一步一步达成目标。
首先，大张造势。
经过高人点拨，决定采用神秘主义的手段。结合实际形势，可操作的戏法比较一般，天降陨石做不到，也找不到类似于长两只头的狗这样的怪异动物，思来想去只能就地取材，因地制宜的开展了。于是就出现了开头的那一幕，往鱼肚子里藏纸条，晚上学狐狸叫。
陈胜王
经过这样一搞，效果马上出来了。士兵们都担心发生什么事，整夜睡觉都担惊受怕的。白天对这些怪事也议论纷纷，见到陈胜来了，都不敢吱声，只是互相用眼神往他那里瞟，暗示大家都知道这个人不一般，涉及了奇怪的事情。
然后，拉上贼船。
吴广这个人平时和士兵们关系融洽，向来为属下着想。有一天，将尉和几个屯长们一起喝酒，一个将尉很快喝醉了，吴广指着他的鼻子说，跟你混没前途，还不如散伙算了。将尉听了大怒，命令左右把吴广按在凳子上，用鞭抽打他，搞得动静很大，士兵们都出来观看。
将尉一边打一边说，你一个小小的屯长，跟你混更没前途，谁跟你混谁是白痴，和你交朋友都是眼瞎。这些话让围看的士兵们心里非常不悦。将尉说到气头上，顺手拔剑出来耍威风，就在此时，吴广突然跳起来，夺过来剑把将尉杀了。一时局面大乱，陈胜也趁机帮忙，帮忙把剩下的两个将尉也给斩杀。
队伍的监军将领全死了，这下闯大祸了。大家都惊魂不定。
陈胜见时机已到，赶紧站了出来，对大伙说道，咱们大伙要去戍边的，现在大雨导致迟到，迟到是要杀头的（实际上秦律并没有这样规定），而且咱们队伍的将尉全死了，一场连坐的大罪也逃不掉了（实际上包庇罪犯才有连坐）。即使不杀头，戍边打仗也是九死一生。既然未来没什么活路，横竖都是命如草芥地简单一死，那么还不如趁着现在干点惊天动地的大事，然后发出了著名的声音“王侯将相宁有种乎”，难道王侯将相天生就比我们穷苦出生的人高贵吗？
陈胜一通虚实结合，假话中夹杂了真话，用一段逻辑严密的话说下来，大家都懵了，听着很有道理。于是士兵们表示愿意听从你的指挥，跟着你干一番大事业。
读到这里，看过水浒传的朋友都有一种似曾相识的感觉，大名府卢俊义、青州兵马指挥司秦明都是被采用类似手段赚上梁山的。
最后，改头换面。
在一切铺垫工作完成后，这支队伍初步集结起来，开始投入战斗，并一连攻克了几个地方，行军途中不断招兵买马，等到了陈县（今河南淮阳），队伍已经初具规模，已有战车六七百辆，骑兵一千多，士兵好几万。
陈县是一个较大的地方，也比较繁荣，汉至南朝宋，历为淮阳国、陈国、陈郡治所。等到攻克了陈县，这时候陈胜算是有了根据地，并且队伍已经拥有了一支不可小觑的军队。天时地利人和都已经在陈胜这边。
一个政权想要扎根，必然需要获得当地人的支持。而当地的大户人家，就是需要拉拢的对象。陈胜当然明白这一点，刚攻占陈县没几天，陈胜就赶紧召集当地的三老、豪杰来集会议事。一来稳定当地豪门大族的情绪，二来也要让他们分一杯羹。看到陈胜势头正盛，三老、豪杰都表示，将军您亲身披着战甲，拿着锐利的武器，讨伐诛灭残暴无道的秦王朝，恢复建立楚国的江山，按照功劳应当称王。
陈胜于是被拥立为王，定国号叫张楚，定都陈县。