一、单糖、寡糖与多糖结构差别

从化学结构上看，单糖是单个糖分子组成的糖，是最简单的基本糖原单位，常见的单糖是由淀粉经过淀粉酶消化分解而成的葡萄糖、果糖，它们极易被人体吸收和利用。

由2个至10个单糖通过化学键连接而成的糖，称为寡糖，比如麦芽糖、乳糖。寡糖在一定条件下可以分解为单糖。

由10个以上，至几十、几百或更多个单糖组成的大分子糖称为多糖。多糖主要是来源于植物，也可以来源自动物、真菌等等。来源于植物（如植物中药）的多糖，称为植物多糖；来源于动物的称为动物多糖，来源于真菌的称为真菌多糖。

二、多糖与单糖作用截然不同

多糖属于大分子物质，单糖是糖的基本单位。结构复杂的多糖，进入人体内不易被消化酶消化，更不易被吸收；单糖是已经被消化酶消化而成的，分子量小，结构简单，可以被人体吸收。

而多糖中的活性多糖一般呈立体螺旋结构，不能被人体消化酶所分解，也就不参与人体内的糖代谢，这就是糖尿病患者可以服用活性多糖，而不干扰血糖水平；而单糖，在血液中直接关系到血糖水平。

植物活性多糖，主要存在于植物细胞表面，可以从植物中药中提取出来，制成纯品多糖；单糖多数是由谷类食物进入人体内，经消化形成的。

单糖是人体重要的营养物质，为人体生命活动提供能量；而植物活性多糖则不然，它并非能量物质，不参与人体能量代谢，大量研究证实，植物活性多糖具有抗病毒、抗感染、促进人体免疫功能的作用。